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Cosas que hay que aclarar sobre el uso de la marihuana

  • EL PADRE TADEUSZ PACHOLCZYK

La enumeración de los efectos adversos que provoca la marihuana en la salud suscita dudas importantes sobre cuan acertada sería la promoción de su legalización para fines recreativos. 


marijuana51Un artículo de junio de 2014 publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM), escrito por investigadores del National Institute on Drug Abuse (Instituto Nacional de Drogadicción) y los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud) de los Estados Unidos, señala que la marihuana no es la droga inocua que muchos imaginan.

Por el contrario, está asociada con "efectos adversos sustanciales, algunos de los cuales se han determinado con un elevado nivel de confianza".

Resultados negativos

Estos resultados negativos incluyen el riesgo de adicción, síntomas de bronquitis crónica, una elevada incidencia de accidentes vehiculares mortales y no mortales, una menor expectativa de vida y una disminución en el desempeño escolar en caso de uso a largo plazo, especialmente cuando el consumo se inicia en la adolescencia.

Podemos agregar que la decisión de consumir una droga a los fines recreativos para evadir la realidad por medio de una euforia inducida plantea cuestiones morales más importantes y, como sucede con todas las elecciones humanas poco éticas, se espera que guarde correlación con ramificaciones adversas significativas.

Parte del carácter poco ético de la drogadicción surge del hecho de que estamos tratando algo bueno, es decir, nuestra experiencia personal, consciente, como si fuera un mal que debemos evitar.  Los consumidores de drogas recreativas buscan escapar o bien suprimir las experiencias vividas en forma consciente y modificarlas por estados de conciencia químicamente alterados o seudo-experiencias inducidas por drogas.

Cuando actuamos de modo tal que tratamos algo objetivamente bueno como si fuera algo malo atentando directamente contra ello, estamos obrando de una manera desordenada e inmoral.

Lo mismo sucede con la decisión de emborracharnos ya que es una elección dirigida contra lo bueno de nuestra experiencia humana consciente que plantea cuestiones morales importantes.

Consumo responsable de alcohol y drogas

El disfrute responsable del alcohol al mismo tiempo presupone que el consumo moderado del fruto de la vid puede ayudarnos en la búsqueda de ciertos aspectos de la amistad e interacción estimulando la conversación con otros y disminuyendo las vacilaciones que pudieran surgir en la interacción con los demás.

El consumo moderado de alcohol también parece tener efectos fisiológicos positivos en la salud.  El concepto de "disfrute responsable de la marihuana y otras drogas psicoactivas" por tanto es dudoso, dado que los efectos neurológicos más poderosos y variados de estas sustancias fácilmente nos permiten cruzar la línea para alcanzar estados de conciencia alternativos, desvincularnos de la realidad, "volarnos", etc.

Cuando se trata del alcohol, la marihuana y otras drogas más poderosas, surgen más cuestiones morales debido al riesgo de adicción, que constituye una amenaza a la libertad auténtica y una forma grave de esclavitud humana.

El alcohol, por cierto, conlleva un riesgo significativo de adicción para algunas personas, a quienes puede tornárseles imposible consumirlo responsablemente y quienes llegan a un punto en que deben mantenerse completamente abstemios para conservar su libertad.

El potencial adictivo de la marihuana

La marihuana, a pesar de los debates polémicos en torno a la misma, tiene un potencial adictivo bastante importante, tal como se indica en el artículo del NEJM:

"Aproximadamente el nueve por ciento de quienes experimentan con la marihuana se volverán adictos... El número se eleva a uno de cada seis entre los que comienzan a consumir marihuana desde su adolescencia y del 25 al 50 por ciento entre los que fuman marihuana a diario.

Según la National Survey on Drug Use and Health (encuesta nacional sobre consumo de drogas y salud) de 2012, una cantidad estimada de 2,7 millones de personas de 12 años y mayores cumplieron con el criterio del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales - cuarta edición (en inglés Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, DSM-IV) sobre dependencia a la marihuana y 5,1 millones de personas cumplieron con los criterios sobre dependencia a una droga ilegal (8,6 millones cumplieron los criterios sobre dependencia al alcohol)... De hecho, el consumo precoz y habitual de marihuana es predictor de un aumento en el riesgo de adicción a la marihuana, que a la vez es predictor de un incremento en el riesgo de consumir otras drogas ilícitas".

La enumeración de los efectos adversos que provoca la marihuana en la salud suscita dudas importantes sobre cuan acertada sería la promoción de su legalización para fines recreativos.

El artículo del NEJM también indica que los adultos que consumen marihuana con regularidad durante la adolescencia tienen menor conectividad neural (desarrollo anormal del cerebro y menor cantidad de fibras) en regiones cerebrales específicas.  A pesar de que algunos expertos han cuestionado una relación de causa-efecto para este fenómeno, los estudios del desarrollo cerebral en animales aportan una base sólida para suponer un efecto causal.

Los autores conjeturan que los efectos de la marihuana en el desarrollo cerebral pueden ayudar a explicar la asociación que existe entre el consumo frecuente de marihuana entre los adolescentes y la disminución significativa del coeficiente intelectual, como así también el pobre rendimiento académico y un riesgo más elevado de abandonar la escuela.

Estos efectos deletéreos nos hablan del carácter fundamentalmente poco ético que tiene la inhalación, inyección o ingestión de sustancias químicas dañinas para nuestro organismo.

Dudas sobre la legalización

La enumeración de los efectos adversos que provoca la marihuana en la salud suscita dudas importantes sobre cuan acertada sería la promoción de su legalización para fines recreativos.

Los autores indican que los efectos sobre la salud de una droga (ya sea legal o ilegal) están relacionados con su "disponibilidad y aceptabilidad social".  Llegan a la siguiente conclusión, "en este respecto, las drogas legales (alcohol y tabaco) ofrecen una perspectiva aleccionadora, dando cuenta de la mayor carga de morbilidad asociada con las mismas, pero no porque sean más peligrosas que las drogas ilegales, sino que debido a que su situación legal permite una exposición más generalizada", provocando así más abusos y más efectos nocivos.

Es crítico que reconozcamos estos efectos negativos en vez de intentar, tal como lo hacen los drogadictos, desvincularnos de esta realidad.

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Agradecimiento

tadEl Padre Tadeusz Pacholczyk. "Cosas que hay que aclarar sobre el uso de la marihuana." Making Sense Out of Bioethics (7 de agosto de 2014).

Este artículo se reproduce con permiso de El Padre Tadeusz Pacholczyk.

Sobre El Autor

El Padre Tadeusz Pacholczyk hizo su doctorado en neurociencias en la Universidad de Yale y su trabajo post-doctoral en la Universidad de Harvard.  Es Sacerdote para la Diócesis de Fall River, Massachusetts, y se desempeña como Director de Educación en el Centro Nacional Católico de Bioética en Philadelphia.

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