Ayudando a los niños y adultos a asumir la responsabilidad de su propio carácter

Logramos este autoconocimiento examinando con regularidad nuestro comportamiento y reflejándonos en el tipo de persona que somos y que nos gustaría ser.

También debemos querer sinceramente ser mejores personas, más pacientes, más sensibles a las necesidades de los demás, más prontos a perdonar, más deseosos de admitir que estamos equivocados. Finalmente, debemos preguntarnos si estamos cumpliendo con nuestras mejores intenciones.

Aquí hay cuatro maneras en que podemos desafiar a los alumnos y a nosotros mismos para fortalecer nuestro carácter.

1. Llevar un libro de registro del carácter

La fijación de metas y la autoevaluación son una parte necesaria de la superación personal. En la escuela Benjamin Franklin Classical Charter (Franklin, Massachusetts), todos los alumnos llevan un libro de registro del carácter. Al final del día, los alumnos toman estos libros y escriben la respuesta a tres preguntas referidas a la virtud de la semana. Si la virtud de la semana fue la amabilidad, las preguntas serían:

• ¿He sido amable en el día de hoy?

• ¿No he sido amable en el día de hoy?

• ¿Cómo haré para ser más amable en el día de mañana?

2. Armar tiras de metas

Las “tiras de metas” pueden ayudarnos a establecer metas específicas que queremos cumplir dentro de un período específico de tiempo. Michele Borba, autora de Building Moral Intelligence, nos explica como hacerlo:

Cortar una tira de color de 7 x 30 para cada meta. Doblar el papel en tres partes iguales. En la primera parte, escribir las palabras me propongo. En la sección del medio, escribir qué se hará y en la sección final escribir cuándo se hará. Por último, proponerse una meta utilizando esta fórmula de me propongo + qué + cuándo. Por ejemplo: “Me propongo limpiar mi habitación en 45 minutos”.

Otros ejemplos: “Me propongo tener la tarea hecha todas las noches durante la próxima semana”. “Me propongo hacer mis tareas del hogar sin que me lo pidan durante tres días seguidos”.

3. Organizar un tablero de anuncios para la fijación de metas

Un maestro de San Diego suele dar esta tarea a sus alumnos: “Busquen en un periódico o revista artículos sobre personas que hayan fijado y perseguido una meta”. Los alumnos comparten sus artículos con la clase y luego los publican en el tablero de anuncios. “Esta actividad”, dice el maestro, “convence a los estudiantes de que la fijación de metas ayuda a que las personas triunfen en la vida”. Durante la semana siguiente, les enseña a sus alumnos a fijar sus propias metas para la clase, otros temas, actividades extracurriculares y la vida fuera de la escuela.

4. Proponerse 100 metas

El profesor de historia Hal Urban, autor de Life's Greatest Lessons, les dio a sus alumnos de secundaria una tarea llamada “100 Metas”:

1. Escribir al menos 100 metas, y más si lo desean.

2. Dividirlas en categorías. Pueden elegir las categorías que deseen en base a sus intereses. Aquí les presento algunas que pueden tener en cuenta:

educación

viajes dentro del país

carreras

viajes al exterior

familia

lectura

cosas que les gustaría tener

aprendizaje

diversión/aventura

crecimiento espiritual

mejoramiento personal

crear/hacer/construir

logros importantes

servicio a los demás

3. Seleccionar las 10 metas que les parecen más importantes. Escribir un párrafo sobre la meta N° 1. Comentarios urbanos: “Algunos alumnos me escribieron 10 o 15 años después de graduarse y me enviaron su lista de 100 metas con una tilde en las que ya habían conseguido. Dicen lo siguiente: ‘Si usted no nos hubiera hecho hacer esta tarea, nunca hubiera soñado con la mayoría de estas metas, ni mucho menos conseguirlas’”.

Si queremos nutrir el crecimiento de los jóvenes en el carácter, también debemos vernos como involucrados en el mismo humilde proceso de intentar convertirnos en mejores personas. Las investigaciones recientes sobre el desarrollo de los adultos indican que las cualidades del carácter de los adultos no son estáticas. Algunos adultos se vuelven más sabios, más pacientes, más generosos durante el transcurso del tiempo; otros se vuelven más egoístas. El desafío para todos nosotros, en todas las etapas de la vida, es mantenernos en el camino moral, teniendo en mente las palabras de Eleanor Roosevelt: “El desarrollo del carácter comienza en la infancia y continúa hasta la muerte”.