Paternidad y Maternidad Espiritual

He sido bendecida de manera similar con las madres: mi madre biológica, mi suegra, y mis muy queridas hermanas y madres religiosas con quienes siento un vínculo genuino de amistad.

A veces mis hijos (ya no son niños) se burlan de mí: “La mayoría de tus amigos son sacerdotes y monjas, padres y madres, hermanas y hermanos”. Tienen razón; Obtuve títulos en una universidad pontificia en la década de los noventa, y fue en Roma donde forjé una buena cantidad de amistades de por vida con mis padres (y hermanas, algunas de las cuales se convirtieron en madres superiores de sus órdenes).

Durante los primeros años noventa, no muchas mujeres laicas estudiaban  teología e historia eclesiástica en universidades pontificias en Roma, especialmente en el Pontificio Instituto Oriental, también conocido como el Orientale , parte del consorcio de la Pontificia Universidad Gregoriana. Había mujeres, pero la mayoría de ellas eran religiosas.

Éramos la generación de Juan Pablo II: jóvenes de todos los rincones del mundo, del este y del oeste. Había estudiantes que habían vivido las terribles dictaduras comunistas en Europa del Este, y recibido el sacramento de las Sagradas Órdenes en secreto como los primeros cristianos de las catacumbas. Tenían un tremendo sentido de gratitud hacia su gente, que había ganado la libertad y mantenido una fe católica vibrante y duramente probada.

La mayoría de mis compañeros de clase, padres y hermanas, regresaron a India, Líbano, Polonia, Georgia, Eslovenia, Eslovaquia, Rusia, o a donde sea, después de la graduación para servir a sus órdenes y comunidades religiosas. Están orgullosos de ser padres y madres del pueblo de Dios.

Bueno, esta era la generación de JPII de padres y hermanas, que querían ser llamados por sus títulos: Padre A. y Hermana Z. Aunque permanezco cerca de muchos de ellos, nunca me he atrevido a llamarlos por sus nombres, y creo debe ser de esa manera. Hay mucho en esos títulos.

Déjenme explicarlo.

Los sacerdotes católicos, después de la ordenación, se convierten en padres adoptivos para sus comunidades. De hecho, el sacerdote actúa en persona Christi capitis como lo  expresa el Catecismo de la Iglesia Católica (1548). Son representantes de Dios Padre en la tierra, padres espirituales del rebaño; los sacerdotes inician a los fieles en la vida cristiana: nos bautizan, confiesan, se casan y entierran.

Este es un compromiso de por vida, diferente del de la paternidad biológica, pero un compromiso grave de todos modos, uno que viene con las santas órdenes y los votos del celibato y la castidad. Es por eso que San Pablo dijo: “Porque aunque tengáis innumerables maestros en Cristo, sin embargo no tenéis muchos padres; pues en Cristo Jesús yo os engendré por medio del evangelio.” (1 Corintios 4:15).

Es una seria responsabilidad dada a los sacerdotes por nuestro Señor; es por eso que San Juan Crisóstomo escribió en “On the Priesthood”: “un sacerdote debe ser sobrio, y penetrante en el discernimiento, y poseedor de innumerables ojos que miren en todas las direcciones, como uno que no vive solo para sí mismo, sino para una gran multitud.”

Queridos padres-sacerdotes: no son “tíos” ni son llamados por sus nombres. Desde los tiempos más remotos, la Iglesia ha usado el título “Padre” para los líderes religiosos. A los sucesores inmediatos de los apóstoles, se los llama padres apostólicos. Los padres de la Iglesia, son aquellos que vivieron inmediatamente después de los apóstoles originales durante los primeros ocho siglos del cristianismo. Muchos padres de la Iglesia fueron obispos: Ambrosio en Milán, Basilio el grande en Cesarea, Juan Crisóstomo, arzobispo en Constantinopla, Clemente en Roma, Ignacio en Antioquía.

Muchos otros compartieron este importante oficio, pero nunca renunciaron a su primer título: Padre. Eran obispos, pero nunca dejaron de ser pastores de la comunidad local de la Iglesia y maestros de la fe: eran tanto obispos como “Padres”. Los superiores de los monasterios son llamados abades-padres (y abadesas-madres) – una paternidad celestial, la más pura y angelical entre las paternidades, como escribió San Juan Crisóstomo (nuevamente en “On the Priesthood”):

“Porque el oficio sacerdotal ciertamente se cumple en la tierra, pero se ubica entre las ordenanzas celestiales; y muy naturalmente así: ni el hombre, ni el ángel, ni el arcángel, ni ningún otro poder creado, sino el Paráclito mismo, instituyó esta vocación y persuadió a los hombres mientras todavía permanecían en esta tierra para representar al ministerio de los ángeles. Por lo tanto, el sacerdote consagrado debe ser tan puro como si estuviera en los cielos, en medio de esos poderes.”

Tenía un profundo sentido de la dignidad y la importancia del oficio de sacerdote, y las responsabilidades del sacerdote para las almas individuales; tanto que no se consideró digno de este oficio.

En este verano de crisis y escándalo en la Iglesia (de abuso sexual, abuso de poder y encubrimientos), revisar el compromiso de por vida con la paternidad espiritual (que como el celibato y la castidad viene con el sacramento del Orden Sagrado) puede ser instructivo y curativo. La perfecta castidad, que está consagrada al servicio de Dios, y la paternidad espiritual son, sin duda, los regalos más preciosos que Jesús ha dejado a la sociedad que Él estableció, y que hemos heredado.

Los sacerdotes deben ser padres que enseñen y alimenten con fe, desafíen y corrijan, perdonen y respalden a sus hijos e hijas espirituales. Nunca deben evitar ser llamados “Padre”. Al igual que la paternidad física, la paternidad espiritual es un compromiso y una responsabilidad de por vida.

Sacerdotes: su vida está incompleta sin sus hijos e hijas espirituales; nuestras vidas están incompletas sin nuestros padres espirituales. Como dijo una vez el Papa Francisco en una homilía, la paternidad espiritual “es una gracia que nosotros los sacerdotes debemos pedir: ser padres, ser padres. La gracia de la paternidad, de la paternidad pastoral, de la paternidad espiritual. Pecados tenemos tantos, pero esto es de común “sanctorum”: todos tenemos pecados. Pero no tener hijos, no llegar a ser padre, es como si la vida no llegase a su fin: se detiene a mitad de camino.”

Queridos sacerdotes: ¡Mantengan su posición! Sean padres.