El apego: la necesidad preeminente de toda creatura

En su esencia misma el apego es el anehlo por la unión--la unión humana. Se trata de la búsqueda del contacto y de la cercanía. Es la necesidad preeminente de toda creatura. Es incluso más importante que la comida, porque los niños necesitan apegarse para que les den de comer.

Buscamos la unidad a través de muchas maneras: buscamos estar con otros, buscamos ser queridos, buscamos pertenecer y formar parte de, estar al mismo lado de; buscamos significar algo y ser importante para otros. Queremos cercanía emocional, intimidad emocional, amor. Y buscamos la intimidad sicológica--que otros vean y escuchen lo que está dentro de nosotros, que no tengamos secretos que dividen. Hay muchas formas de contacto y cercanía.

De hecho, la capacidad para las relaciones requiere años para desarrollarse, y exige ciertas condiciones para desarrollarse en los niños. Por lo general no se toma en cuenta que hay que fomentar esas condiciones para que los niños desarrollen una plena capacidad para relaciones.

¿Por qué el apego entre padres e hijos es tan importante?

Me gustaría darle la vuelta a eso un poco, porque como adultos tendemos centrarnos en nosotros. Donde dijiste "entre padres e hijos," me gustaría darle la vuelta y poner a los niños primero: "entre niños y padres." Es absolutamente importante que los niños se apeguen a los adultos que son responsables de ellos. Los niños han de criarse en este contexto.

Hoy en día muchos están preocupados de que ser padres y enseñar es cada vez más difícil. De hecho, es verdad. Pero es irónico. Nunca hemos tenido más libros, nunca hemos tenido menos niños, nunca hemos tenido más gurús, nunca hemos sabido más sobre esto. Pero nada de eso cuenta; lo que cuenta es si un niño se apega a los adultos que son responsables de él, porque ese es el contexto. Cuando eso sucede, hace salir las intuiciones correctas del adulto y crea un sentido de receptividad en el niño, y por tanto se vuelve más fácil enseñar, cuidar y manejar al niño.

¿Cómo pueden saber los padres si su hijo demuestra un apego sano?

Para resumirlo, tal como para una planta, un apego es sano para el niño si el apego es profundo y no superficial, y si las raíces reciben lo que necesitan, lo que buscan: un sentido de significado, un sentido de pertenencia, un sentido de estar con los demás, un sentido de conexión.

Podrías imaginarlo de la misma manera que una planta. La manera fundamental de saber si las raíces son sanas es si hay fruta. Si hay maduración en la planta, brotan las hojas y la planta está realizando su potencial, y eso indica que las raíces están bien.

Para resumirlo, tal como para una planta, un apego es sano para el niño si el apego es profundo y no superficial, y si las raíces reciben lo que necesitan, lo que buscan: un sentido de significado, un sentido de pertenencia, un sentido de estar con los demás, un sentido de conexión. Porque últimamente hace falta descansar de la búsqueda de la cercanía. Si no hay descanso, entonces el niño estará preocupado con esto.

Y esto es lo que estamos viendo en muchos niños, con Facebook y otras cosas—una total preocupación con el contacto y la cercanía. De hecho, vemos que la búsqueda de la proximidad (especialmente la proximidad digital, pero podría aplicarse a cualquier cosa) en la que se busca la cercanía sin sentirse satisfecho—no hay descanso—es más adictivo que incluso los cigarrillos y el alcohol.

Entonces básicamente tal como en el caso de una planta, las raíces tienen que encontrar lo que están buscando. Si no lo encuentran, la preocupación con la búsqueda de proximidad sigue y sigue y sigue.

¿Cómo se ve un apego enfermo?

Lo diremos de esta manera: apego que no es sano. Hay varias cosas que tienen que ver con esto. Primero, cuando un niño no puede aferrarse cuando está separado, indicaría que el niño no está profundamente apegado. Entonces cuando está físicamente separado, pierde el sentido de conexión porque las raíces del apego no han ido lo suficientemente profundas.

Segundo, cuando el niño está totalmente preocupado con el contacto y la cercanía, con tocar y aferrarse, y lo tiene que buscar todo el tiempo, entonces sabes que no hay descanso ni alivio, que el niño no experimenta una provisión más grande que la búsqueda.

Otro ejemplo del apego enfermo es cuando un niño se apega a las personas equivocadas que no son responsables por él. Cuando siente ese apego, entonces quiere estar con ellos, quiere ser como ellos. Aleja al niño de la órbita de los que son responsables por él. Esto es un apego enfermo. Podrías considerarlo de la misma manera que un matrimonio. ¿Cómo sabes cuando tu esposo tiene un apego enfermo al golfo o a otra persona? Básicamente cuando interfiere con el tuyo. Eso no es sano y no es como debe ser.

¿Y qué del apego a ti? Bueno, si no está seguro de ese apego, sería una indicación de una falta de confianza y contacto y cercanía. O si es demasiado superficial, si su corazón se aleja cuando no está en vez de tenerte cariño, no está profundamente apegado.

Todos estos casos son en verdad casi lo mismo. El problema es que la palabra apego no es una palabra intuitiva. Apego sólo significa la ciencia de las relaciones y hacía falta esta palabra en la ciencia para poder organizar nuestra información. Pero nunca debemos olvidar que se trata simplemente de las relaciones, y sabemos mucho sobre las relaciones.