Los primeros padres de la Iglesia y la Eucaristía

En la primera entrega sobre los padres de la Iglesia primitiva, vimos cómo sus escritos, sin tener el carácter inerrante e inspirado de las Sagradas Escrituras, daban cuenta clara e histórica de que la Iglesia primitiva era increíblemente católica en su estructura - una iglesia que tenía la autoridad y el oficio de los apóstoles y que fue fundada por el mismo Jesús sobre Pedro y sus sucesores.

Sin embargo, no cabe duda de que las similitudes con la Iglesia católica de hoy en día no terminan ahí.  Vemos que otras doctrinas importantes no sólo estaban presentes sino que también fueron claramente explicadas en términos por demás católicos que nos han permitido conocer sobre la tradición apostólica y sobre cómo la Iglesia primitiva, con la guía del Espíritu Santo, interpretaba las Sagradas Escrituras.

Desde luego que una de las áreas más importantes para los católicos es la Eucaristía.  ¿La Iglesia primitiva concebía la verdadera presencia de Jesús del mismo modo que lo hacemos hoy en día?

¡Sin lugar a dudas!  De hecho, a continuación transcribo algunos de los testimonios más fuertes tomados de todos los escritos de la Iglesia primitiva.

En el año 110 d.C., San Ignacio de Antioquía, discípulo y compañero de San Juan Apóstol (vale la pena recordar que San Juan fue el autor inspirado que escribió el gran sermón de Jesús sobre el "Pan de Vida" en Juan 6) escribió lo siguiente: "Pero observad bien a quienes tienen una opinión heterodoxa ... Vean qué contrarias son sus opiniones a la mente de Dios ... Se rehúsan a recibir la Eucaristía y a rezar porque no admiten que la Eucaristía sea la carne de nuestro Salvador Jesucristo, la cual sufrió por nuestros pecados y el Padre resucitó por su bondad".

Alrededor del año 150 d.C., San Justino Mártir escribió una de las defensas más claras a favor de la verdadera presencia.  Considerado como uno de los más grandes defensores de la fe cristiana, valiéndose de las enseñanzas recibidas de los discípulos de San Juan en Éfeso, escribió: "A este alimento lo llamamos Eucaristía, y nadie puede participar de ella, a menos que crea que nuestra enseñanza es verdadera... No lo recibimos como pan o bebida comunes ..., tal como nos han enseñado, el alimento que se ha preparado en la Eucaristía a través de la oración eucarística que él pronunció … es la Carne y la Sangre del mismo Jesús encarnado".

Aproximadamente en el año 195 d.C., San Irineo, alumno de San Policarpo (también discípulo de San Juan) y probablemente el más grande teólogo de los primeros siglos de la Iglesia, escribió una gran obra llamada "Contra los herejes".  Si bien hay muchas citas que podríamos incluir aquí, les presento a continuación un pasaje especialmente fuerte: "(Jesús) ha declarado que el cáliz, parte de la creación, es su propia sangre, desde la cual hace que fluya nuestra sangre; y el pan, parte de la creación, ha establecido como su propio cuerpo, desde la cual hace crecer nuestros cuerpos".

Desde luego que una de las áreas más importantes para los católicos es la Eucaristía. ¿La Iglesia primitiva concebía la verdadera presencia de Jesús del mismo modo que lo hacemos hoy en día? ¡Sin lugar a dudas!

Aproximadamente en el año 350 d.C., San Cirilo, obispo de Jerusalén y un gran teólogo y defensor de la fe, captó la esencia de la verdadera presencia probablemente tan bien como lo hicieron los Padres cuando escribió: "Si fue él (Jesús) mismo quien afirmó sobre el pan que "Esto es mi cuerpo", ¿quién se atreve a seguir dudando?  Y si él fue quien aseguró y dijo "Esta es mi sangre", ¿quién puede siquiera titubear y decir que no es su sangre?". No debes, pues, considerar al pan y al vino simplemente como eso, ya que son, según la declaración del Maestro, el cuerpo y la sangre de Cristo.  Aun cuando los sentidos te sugieran lo contrario, permite que la fe te de firmeza.  No juzgues en este caso por el gusto, sino que debes basarte plenamente en la certeza que te da la fe, sin tener dudas de que has sido considerado digno del cuerpo y la sangre de Cristo."

Quiero terminar con una cita de una fuente que tal vez pueda sorprenderte. El mismísimo Martín Lutero nos dice lo siguiente: "¿Quién ha leído alguna vez en las Sagradas Escrituras que "mi cuerpo" es lo mismo que "este es un signo de mi cuerpo"?... Ninguno de los padres, si bien son tan numerosos ... jamás ha dicho "Es sólo pan y vino"; o "el cuerpo y la sangre de Cristo no están presentes allí".  Seguramente no es creíble... que jamás... ni siquiera una sola vez, hayan dicho... "Sólo se trata de pan" o "el cuerpo de Cristo no está allí", especialmente siendo de gran importancia que los hombres no debían ser engañados.  De hecho, con tantos Padres y tantos escritos, podríamos haber encontrado al menos uno que lo negara si hubieran pensado que el cuerpo y sangre de Cristo no estaban verdaderamente presentes: pero todos ellos son unánimes".

¿Cómo fue que otras denominaciones cristianas se apartaron tanto de sus propias raíces católicas?  Tal como lo atestiguó San Pedro sobre la enseñanza eucarística de Jesús en Juan 6, "tú tienes palabras de Vida eterna".  ¡Así sea, así sea!