¿Los católicos "han nacido de nuevo"?

¡Absolutamente! Los católicos "han nacido de nuevo" — ¡son bautizados! Esta pregunta acerca de "nacer de nuevo" se basa en Juan 3, 3-5, donde Jesús le dice a Nicodemo: "En verdad, en verdad te digo: el que no nazca del cielo no puede ver el Reino de Dios... (algunas Biblias dicen aquí: “que no nazca de nuevo”. El que no nazca del agua y del Espíritu no puede entrar en el Reino de Dios."

Tanto los protestantes como los católicos están de acuerdo en que hay que "nacer de nuevo" para "salvarse" (es decir, poder entrar al cielo). La diferencia está en cómo los católicos y los protestantes entienden que una persona "nazca de nuevo."

  La mayoría de protestantes piensa que "nacer de nuevo" significa, "Haber aceptado a Jesús como tu Señor y Salvador personal" y haber rezado algo que se llama "La oración del pecador." También entienden el "nacer del agua y del Espíritu" como dos eventos separados. "Nacer del agua" se refiere o bien al fluido amniótico del parto humano natural o a la prédica de la Palabra de Dios, y nacer del "Espíritu" se refiere a la aceptación de Jesús como Señor y Salvador.

  ¿Cómo responden a esto los católicos? Para empezar, la frase "nacer del agua y del Espíritu" en la gramática del griego original en que se escribió el Evangelio de San Juan, se refiere a un solo evento que incluye tanto el agua como el Espíritu Santo, y no un bautismo distinto de "agua" y luego un segundo bautismo de "Espíritu." Y cuando San Juan en efecto habla del parto humano natural en Juan 1,13 se refiere a ello no como "nacer de agua" sino "nacer de sangre".

  Además, desde la época de los Apóstoles, la Iglesia siempre ha enseñado que Juan 3,3-5 indudablemente se refiere al bautismo. Cada Padre de la Iglesia que escribió sobre este pasaje durante los primeros mil años de la cristiandad lo entendió decididamente como una referencia al bautismo — ¡y son rotundamente unánimes en esto!

   Por ejemplo, en el año 151 d.C, San Justino Mártir escribió: “Luego… se les lleva a un lugar donde hay agua, y vuelven a nacer: "En el nombre… del Padre… y de Jesucristo, y del Espíritu Santo," reciben el lavado mediante el agua. Porque Cristo dijo: 'Si no volvierais a nacer, no entrarías en el reino de los cielos' (Jn 3, 3).

  De modo similar, San Ireneo (190 AD, que tuvo como maestro a San Policarpo, ¡que tuvo de maestro al mismo San Juan!), escribió: "Somos limpiados, por medio del agua sagrada y la invocación del Señor… siendo regenerados espiritualmente como bebés recién nacidos, aun cuando el Señor ha declarado: 'El que no naciere de nuevo a través del agua y el Espíritu, no entrará en el reino de los cielos'.” Si quieres creer lo mismo que la Iglesia primitiva acerca de Juan 3,3-5, lo debes interpretar como una referencia al bautismo.

  En tercer lugar, y quizá esto es lo más obvio, ¡no es simplemente lo que el texto afirma! No me malinterpreten; aceptar a Jesús como Señor y Salvador es algo bueno. Y no deberíamos aceptarlo sólo una vez sino que varias veces al día. Pero el punto es que Juan 3,3-5 sólo habla de nacer del agua y del Espíritu (es decir, del bautismo) como el medio que Jesús especifica para entrar en el Reino de los Cielos. No dice nada acerca de la aceptación de Jesús como Señor y Salvador, por muy bueno que esto sea. Nadie negaría que la fe otorgada por Dios y la aceptación de Jesús como Señor son necesarios antes de que se administre el bautismo (ver mi artículo anterior sobre el bautismo de los bebés) -- pero tanto la fe como el bautismo son necesarios para "salvarse." ¡Es simplemente lo que Jesús dice!

Y esto da lugar a un cuarto punto. El contexto de Juan 3,3-5 se refiere mucho al bautismo. En Juan 1,31-33, Jesús mismo se bautiza y el Espíritu Santo desciende sobre El —claramente prefigurando así el envío del Espíritu Santo en el bautismo. Y en Juan 3,22 y Juan 4,1-3 leemos que Jesús y los Apóstoles bautizan.

  Sin embargo, la respuesta última e irrefutable está en las mismas Escrituras. ¿Qué dice la Biblia sobre el bautismo? ¿Es solamente un baño simbólico, como algunos cristianos creen, o es necesario para la salvación, es decir, nos "salva," como la Iglesia Católica enseña?

  Sin duda la Biblia enseña que el bautismo "te salva." San Pedro lo dice literalmente en 1 Pedro 3,20-21: " (En el arca), “ocho personas, fueron salvadas por medio del agua. Correspondiendo a esto, ahora es el bautismo que nos salva.” ¡Más claro no podría estar! Luego, en Hechos 2:38, San Pedro dice de nuevo: "Arrepentíos y sed bautizados cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo." Y en Gálatas 3,27, San Pablo confirma que "todos los que fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido."

  Finalmente, sin embargo, es Jesús mismo quien definitivamente responde la pregunta. En Marcos 16;16 dice, "El que crea y sea bautizado será salvo." ¿Qué más se puede decir?

  Si Dios ordenó el bautismo por agua como el medio para transmitir la gracia de la salvación, ¿quiénes somos nosotros para discutirlo?